Referencia ineludible del jazz moderno, Charles Mingus es por mucho, el mejor contrabajista del siglo XX y uno de los más excelsos compositores que ha tenido dicho género. Con raíces muy profundas en el góspel, el blues y el swing; muchos de su trabajos anticiparon el free jazz, incluso en cuanto a su contenido político. Líder indiscutible de múltiples formaciones, creó sin temores ni titubeos, piezas que exploraban sonidos innovadores aunque bien ancladas en la tradición, sin caer nunca en el conservadurismo.

El mundo del jazz está lleno de músicos extraordinarios, peculiares y extravagantes; sin embargo la personalidad de Sun Ra nunca dejo de sorprender a sus semejantes. Hombre de múltiples talentos, incursionó también en la poesía, la gráfica y el performance, anticipando muchos movimientos contraculturales con sus retorcidas ideas, mismas que solía llevar a la práctica con la tenacidad de quien ha experimentado una epifanía. Su historia tiene la consistencia de los mitos, puesto que por momentos es contradictoria e imprecisa, ¿pero no son justo esas características las que permiten que estos se actualicen y mantengan su vigencia?

Entre los meses de febrero y junio de 1970, Miles Davis acudió en siete ocasiones al estudio de grabación, haciéndose acompañar por músicos como Jack DeJohnette, David Holland, Chick Corea, Bennie Maupin, Sonny Sharrock, Lenny White, Wayne Shorter, Keith Jarrett, Airto Moreira, Gene Perla, Steve Grossman, John McLaughlin, Michael Henderson, Herbie Hancock y Billy Cobham. El objetivo era grabar la banda sonora de un documental dirigido por Bill Cayton, sobre la vida del Jack Johnson, primer boxeador negro en alcanzar el título de campeón mundial de los pesos pesados.

En 1975 tiene lugar una de las más geniales improvisaciones en la Casa de Opera de Colonia, en Alemania. Keith Jarret (1945) se deshace frente al piano, produciendo intensos acordes que se clavan en la parte más sensible del cuerpo.

Iba a decir “del alma”, pero lo que produce el escuchar dicha maravilla es más físico, duele, inspira, reconforta, activa algo ahí adentro. En pocas palabras, se puede palpar.

The Köln Concert es una joya discográfica, captada por ECM, en la que se van engarzando momentos únicos, nacidos de una mezcla de entrega y genialidad de uno de los mejores músicos en activo, quien no duda en hacer diversas exclamaciones frente a las teclas, simplemente dejándose llevar por su virtuosismo.

Algunos lo consideran el mejor solo de jazz de todos los tiempos. Sin duda se exagera, pero no podemos negar que ese día, los dioses se manifestaron en esas manos.

Publicado en Tres Tristes Moscas el 27 de septiembre de 2010.